Noticia de última hora del 24 de enero: el Kia Sportage reestilizado, bueno, insisten en llamarlo Sportage, este coche está programado para salir de producción el 7 de febrero y llegar al mercado en marzo.

Al ver esta noticia, honestamente, a mí, Nianhan, me deja sentimientos encontrados. Cómo le ha ido a Kia en China estos años, todos lo sabemos.

Pero esta automotriz coreana tiene una terquedad especial: incluso si no aparece en las listas de ventas, sigue trayendo al país los modelos globales sincronizados.

Y esta vez, con la actualización de mitad de ciclo, se han movido tan rápido que no parecen una marca marginal, sino un apostador desesperado por dar la vuelta a la situación.

No me voy a cortar: primero voy a criticar el nombre.

¡No es solo un poco difícil de pronunciar! Sportage, que estaba perfectamente bien, insistieron en transliterarlo como "Shi Po Tuo Jie", cuatro caracteres de los cuales ninguno va junto con el otro, se lee como un trabalenguas.

Podrían haberlo llamado Sportage, Smart Run o incluso KX5, pero no, tenían que inventarse una palabra tan pretenciosa. Cada vez que voy al concesionario, calculo que la mayoría de los aficionados quieren preguntarle al vendedor: ¿no se les enreda la lengua cuando pronuncian este nombre?

Y además, las luces diurnas en forma de "bumerán" del modelo anterior, las he aguantado durante mucho tiempo. Esa forma parecía como si el diseñador, borracho, hubiera dibujado un paréntesis al azar; cuanto más las mirabas, más incómodas resultaban.

En esta actualización, Kia finalmente entró en razón. El nuevo coche copia directamente el diseño de la versión extranjera, ese supuesto grupo de luces "Star Map" con faros de diseño vertical.

Con esto, la presencia de todo el coche pasa de "extraña" a "afilada". Combinado con esa parrilla grande y oscura, realmente tiene un aire feroz.

En dimensiones, el coche mide 4695/1865/1678 mm de largo, ancho y alto, con una distancia entre ejes de 2755 mm. Dicen que es 10 mm más largo que la versión extranjera, ¿dónde se añadieron esos 10 mm? Probablemente en las piezas de plástico del parachoques.

Aunque una distancia entre ejes de 2755 mm realmente no es corta para un SUV compacto.

El mayor atractivo de este coche, y la única razón por la que estaría dispuesto a recomendarlo, es el conjunto motriz.

En los tiempos que corren, mientras las marcas japonesas siguen aferradas al CVT y las alemanas siguen con las sacudidas del doble embrague, Kia ha equipado incluso la motorización de acceso 1.5T con una caja de cambios 8AT.

¿Saben cuánto cuesta hoy comprar un SUV de marca conjunta con 8AT? Kia esta vez mantiene los dos motores, el 1.5T (147 kW) y el 2.0T (180 kW), con 8AT en toda la gama.

Esto es como, entre un grupo de gente bebiendo agua del grifo, de repente alguien saca una taza de café de filtro. Aunque estos granos de café quizá no sean de la mejor calidad, al menos son ingredientes de verdad.

Al conducirlo, aunque esta 8AT no reduce marchas tan rápido como la ZF de BMW, esa suavidad que aporta el convertidor de par es algo que el sabor a goma elástica del CVT, ese "ruge pero no avanza", no puede igualar.

Especialmente en atascos, no tienes que preocuparte por el sobrecalentamiento de la transmisión ni por el deslizamiento de la correa metálica; eso es confianza.

En el interior tiene lo que debe tener, pero tampoco es gran cosa. Doble pantalla curva de 12,3 pulgadas. Este diseño hace dos años parecía novedoso, ¿y ahora? Está por todas partes. Los coches nacionales, incluso los de cien mil yuanes, ya te ponen una pantalla gigante.

Pero Kia todavía conserva algo de sensatez: en la zona de las salidas del aire acondicionado añadieron tiras cromadas, lo que eleva un poco la calidad percibida.

Pero lo que más me preocupa son esos botones táctiles; operarlos a ciegas mientras conduces es un desastre. Menos mal que la palanca de cambios pasó a ser de tipo rotativo; ahorra espacio, sí, pero le quita a uno la alegría de agarrar la palanca.

¿Qué tal es este coche? Como vehículo familiar en términos de calidad mecánica, cumple muy bien, e incluso en la especificación de la transmisión está un poco "sobrado".

Pero el problema es que estamos en 2026. Al lado, el BYD Song, el Geely Galaxy o incluso el Deepal están usando híbridos enchufables y de autonomía extendida para dar lecciones a las marcas conjuntas.

Tú, Kia Sportage, por mucho que bajes el consumo, ¿puedes bajar más que un híbrido enchufable? Por muy rápido que aceleres, ¿puedes ser más rápido que un motor eléctrico?

¿Y si puede triunfar? Difícil. A menos que, cuando salga al mercado, el precio sea como su nombre: que deje a todo el mundo boquiabierto.